Le barrage polyvalent de Nyabarongo II devrait considérablement augmenter l'approvisionnement en eau de Kigali, avec un débit prévu d'environ 450 millions de litres par jour, ce qui pourrait atténuer les pénuries d'eau persistantes que connaît la capitale.
Ce développement intervient alors que la construction du barrage de 43,5 mégawatts est achevée à 78,5 %, selon Energy Development Corporation Limited (EDCL), filiale de 'Rwanda Energy Group (REG)'.
Theoneste Higaniro, directeur de la production et du transport d'EDCL, a déclaré au New Times que le projet est conçu pour fournir un débit de 5,4 mètres cubes par seconde, ce qui, selon lui, contribuera à satisfaire les besoins à long terme de Kigali.
« À long terme, la quantité d'eau sera suffisante pour satisfaire les besoins de la ville de Kigali », a déclaré Higaniro.
L'augmentation prévue pourrait apporter un soulagement considérable aux habitants et aux entreprises confrontés à des coupures d'eau intermittentes, notamment dans les quartiers de la capitale en pleine expansion.
Selon le groupe WASAC, Kigali a actuellement besoin d'environ 210 000 mètres cubes d'eau par jour, pour une capacité de production d'environ 145 000 mètres cubes. Il en résulte un déficit quotidien d'environ 65 000 mètres cubes, soit 65 millions de litres.
L'eau attendue du projet Nyabarongo II pourrait donc contribuer significativement à combler ce déficit, même si le volume finalement distribué aux consommateurs dépendra des infrastructures disponibles pour son traitement et sa distribution.
Un atout majeur pour la production d'électricité
Outre l'approvisionnement en eau, Nyabarongo II devrait renforcer la capacité de production d'électricité du Rwanda.
Une fois opérationnelle, cette centrale de 43,5 mégawatts deviendra la plus grande centrale hydroélectrique du pays en termes de capacité installée, dépassant ainsi Nyabarongo I (28 mégawatts).
Contrairement à Nyabarongo I, qui fonctionne au fil de l'eau, Nyabarongo II est dotée d'un grand barrage et d'un réservoir, permettant le stockage et la régulation de l'eau pour la production d'électricité et d'autres usages.
Higaniro a déclaré que le gouvernement avait apporté des modifications au projet, d'une valeur d'environ 30 millions de dollars (environ 40 milliards de francs rwandais).
Selon les projections précédentes de REG, le projet devrait être achevé d'ici fin 2027.
Protection contre les inondations et avantages pour l'irrigation
Le barrage devrait également jouer un rôle important dans la prévention des inondations et le développement agricole, notamment dans les zones en aval régulièrement touchées par des crues.
Selon M. Higaniro, le projet contribuerait à réguler le débit de la rivière Nyabarongo, réduisant ainsi les risques d'inondation tout en assurant l'irrigation.